小肥羊在信息化建设方面的前瞻性规划，和最终选择以IBM SOA架构开发的实时、统一的集成平台的经历，对餐饮企业有着极为重要的借鉴意义。小肥羊是中国领先的全套服务连锁餐厅营运商，拥有全国性的餐厅网络，以经营小肥羊特色火锅及特许经营为主业，兼营小肥羊调味品及专用肉制品的研发、加工及销售业，是一个产业链比较齐全、发展迅速的企业。
2003年，小肥羊实行总代理管理制度，由于快速扩张，对一些店面的监管一度出现了失控，不少不合格的加盟店出了问题，严重影响到小肥羊的品牌形象。为此，小肥羊希望通过标准化、品牌化、规模化的管理，采用餐饮、物流、生产加工垂直一体化多业态经营模式，使供应链的上下游集成，构成完整的供应链系统，实现小肥羊集团对国内十五大餐饮市场区域，国际三大餐饮市场区域390余家连锁店进行统一集中化管理，并对全球各地机构的运营保持灵敏的反应，而这一目标的达成必须以集成、高效、敏捷的信息化管理平台为基石。在这样一个产业链比较齐全、企业快速发展、又没有标准可供参考的情况下，小肥羊的信息化建设应当如何开展？
做好规划正确选型
李颖风说，从整个餐饮行业背景来看，整个餐饮行业发展的集中度较低，1万多亿的销售额，国内中餐企业排在前几名总和的占比不到2%，在整个行业集中度较低的情况下，餐饮软件的发展也会遇到瓶颈，国外成熟的信息系统都是与行业的发展密切相关的，但拿到中国有可能出现水土不服，不符合国内的管理和业务特色。所以需要国内餐饮企业与IT公司共同发展，才能逐步打造符合中国餐饮企业的信息系统。餐饮企业在上线信息系统时一定结合企业的发展战略做好信息规划，了解企业的定位，经营策略，管理模式，业务特点，系统需求等，信息系统应该站在什么角度，以什么方式去支持企业的管理和经营发展，IT不是主导，但IT是支持企业经营管理高效、业务流程优化、管理规范化标准化的最好工具。但也不要一概论之,每家企业的情况和需求不同，企业可以根据自己的实际情况，来做好信息规划工作，最好是选择一个成功实施过比较大型的餐饮企业、行业经验丰富、技术能力强的合作伙伴来帮助规划、实施。信息系统的选型一定要选择适合自己企业实际和发展模式的成熟的管理系统。安装一个收银软件，使用触摸屏、PDA、手持点菜器就认为完成了餐饮企业信息化工作的想法是完全错误的，这只是餐饮信息化中很小的一部分，另外有的餐饮企业把快餐软件用在正餐上，或选择一家对餐饮行业不熟悉的软件公司来定制开发，使用这种软件以后还要经过很长时间的调整和完善，开发周期和调整时间越长给企业造成的损失越大。一个经验丰富、功能成熟的软件供应商其成功的客户实施经验对要实现信息化的餐饮企业是笔巨大的财富，他们所拥有这些成功的餐饮企业所体现出的规范管理模式和实施经验都是餐饮企业实施信息化最好的借鉴。另外，从餐饮行业的信息化投入来看，前一段时间连锁协会做了一个调研，关于连锁行业信息化投入的，主要是在药店、百货、商超上，餐饮方面的没有，比较可惜，但其中的数据是值得我们关注和深思的。药店的信息化投入占营业额的0.7%，百货占0.5%，超市占0.21%，平均水平在0.47%，这里我们可以对比一下我们企业的信息化投入处于一个什么程度，信息化建设的成功与否、推广程度跟企业的内部管理、流程等是密切相关的，但对信息化的投入低制约着餐饮企业信息化的建设和发展，也影响到餐饮软件的发展。
IT投入一定要循序渐进，所购买的设备、软件要稳定性、可扩展性强。小肥羊在选型的时候，尽量选择在未来五到十年之内能够支撑企业发展或可持续应用的产品。小肥羊从2004年开始信息化建设，3年的投入不到整体营业额的0.02%，但是到2007、2008年，投入有所改变，每年的投资大约是占到营业额的0.45%左右，这个数据基本上是连锁行业的平均IT投入水平。标准化管理全流程监控要实现建立一个全国连锁的联网的餐饮信息系统的目标，2004年小肥羊开始着手进行整体的信息化规划，并真正启动信息化建设，当时市场上没有可拿来直接用的餐饮连锁企业系统。经过周密调研，小肥羊最终选择了北京普照天星科技有限公司以下简称“天子星”进行合作，不过，天子星餐饮连锁企业管理系统也需要针对“小肥羊”的具体需求进行二次开发。双方的技术人员组成项目组，针对小肥羊的业务流程进行了长达8个月的整体开发，在此后的两年半的时间中，小肥羊在全国的店面将这套系统全面推广开来。截至目前，小肥羊300多家门店已全部实施了餐饮管理系统。这样管理部门从原料到成品、从库房到餐厅，都能够对成本实行严格控制，而且从开单、上菜、收银到财务，可以做到全流程监控。在针对连锁店店面管理的天子星系统上线的同时，2005年中，小肥羊开始采用了金蝶的ERP系统。小肥羊的财务供应链信息系统进入统一的升级阶段，到目前基本上实现了信息化操作。通过一套连锁店供应链管理系统将整个公司的信息流、资金流、物流统一起来，已实现物流总部与各分仓中心实时进销存管理。
实现实时统一管理的集成平台
随着企业的快速发展和信息化建设的不断推进，小肥羊和天子星都发现，传统的软件架构不能进行实时、集中、统一地管理，难以满足像小肥羊这样大型连锁集团的需求。于是，2006年初，天子星在IBM SOA架构上开发了一套更加完整、更加先进的整体连锁餐饮系统。这是一种集中式的系统，部署起来很快，可以扩展的空间比较大，比较灵活。业务管理方面也有了很大改善。比如菜品的管理，以前下发的方式是把所有的菜名发下去，然后每家店审核自己想做的菜品。这样会造成数据通讯、传输和门店的操作系统都很复杂，现在将菜品进行统一管理，总部分配菜品的时候只分配这个店面需要的菜品，这样，包括菜谱的变价、资料的变更、对不同门店不同名称的支持是非常不错的。还有价格管理，以前是总部控制基础价格，然后由区域自己进行变更，现在从总部可以直接进行区域价格的管理，总部相关业务部门只需要在系统中更改某菜品的价格，全国各家门店的系统内的相关数据就会自动变更。在IT的支撑下，小肥羊在价格上的统一与标准化轻而易举得到了实现。另外，通过供应链管理系统与门店管理系统的集成，系统会自动对配送中心的每一笔出货和门店每一笔进货与门店销售信息做比对，哪些材料用了多少、应该剩多少，清晰可查。现在，小肥羊上至总裁，下到财务、运营等各业务部门的负责人，大家每天早晨上班的第一件事就是打开电脑，看公司前一天的财物报表和日经营统计结果。如此及时地看到财务报表，在别的中餐企业几乎难以想象，因为国内大多数餐饮企业如今仍然是每周，乃至每月才盘点一次。小肥羊所有应用了餐饮管理系统的门店已经可以做到日盘点。不仅如此，这些门店每天的进销存信息，总部可实时查看。信息的及时和透明，大大提高了总部对众多店面异常情况的监控以及总部科学决策的能力。（根据小肥羊集团信息总监李颖风演讲整理）